Cette petite fille aux chatons, Colette, est la fille du peintre et dessinateur Théophile-Alexandre Steinlen.

Dans les années 1880, Steinlen se rendit célèbre notamment grâce à de nombreuses affiches publicitaires, mettant en scène sa fille en compagnie de chats.

D'origine suisse, Steinlen s'installa sur la butte Montmartre en 1883 où il rencontra Rodophe Salis, le propriétaire du cabaret Le Chat Noir